SOG

Во всем мире не так много компаний выпускающих ножи, которые стали культовыми, а их изделия невозможно спутать ни с какими другими. Одной из таких компаний является американская SOG Specialty Knives & Tools, которая выпускает разнообразные ножи и мультиинструменты высочайшего качества.

Свою историю эта компания ведет со времен Вьетнамской войны. В боевых действиях принимала участие так называемая группа изучения и наблюдения (Studies and Observation Group), сокращенно SOG, сформированная в 1964 году, в которой служил Спенсер Фрейзер, будущий основатель компании SOG Specialty Knives & Tools. Их задачей было выполнение секретных операций на территории Южного Китая, Лаоса, Камбоджи и самого Вьетнама. В средствах для достижения своих целей спецназ не особенно ограничивался: кроме сбора секретных данных, они занимались различного рода диверсиями и вербовкой местных жителей. В том случае, если бы отряд потерпел неудачу, Министерство обороны США отрицало бы всякую связь с ним.

Именно поэтому вся экипировка SOG была произведена не американскими фирмами. Это было, например, шведское, бельгийское и даже советское огнестрельное оружие. Если не удавалось найти подходящее снаряжение, оно проектировалось на месте, а производство заказывалось на японских предприятиях. Таким образом появились на свет специальные виды мачете, рюкзаков, накидок и ножей.
Ножи для SOG прошли немало испытаний, прежде чем обрести свою окончательную форму. Так, в процессе «обкатки» деревянные рукояти были заменены на наборные кожаные, потому что дерево натирало мозоли на ладонях. Кроме того, рукояти были оснащены выемками для пальцев, чтобы нож было легко удерживать в руке. Гарда ножа приобрела такую форму, чтобы лезвие с легкостью можно было вытащить в случае, если оно застрянет в цели после удара. Первоначально были созданы две модификации ножа с разной длиной лезвия (7 и 6 дюймов). Выпуск ножа был заказан японской фирме Yogi Shokai Trading Co.

После того как война завершилась, группа была расформирована. Но сама идея производства высококлассного оснащения осталась, и через полтора десятка лет после войны Спенсером Фрейзером была основана фирма под названием SOG Specialty Knives, с тем, чтобы выйти на рынок с эксклюзивным товаром — боевыми ножами высокого качества, в точности копирующими знаменитый нож SOG Recon Bowie, использовавшийся спецназовцами SOG.

SOG уверена в качестве своих изделий и постоянно совершенствует технологию их производства. Качество материала — непременное условие того, что нож будет высококлассным. SOG использует для своих ножей углеродистую сталь, со степенью закалки 58 – 57. Это дает возможность клинку в течение долгого времени не затупляться, но при этом он остается достаточно вязким и не слишком хрупким, потому что клинок должен обладать исключительной надежностью.

Недаром в двухтысячном году нож Navy Seal 2000 производства SOG выиграл конкурс на поставку ножей подразделению «морских котиков», который был объявлен американским флотом. В модели применена японская нержавеющая сталь с порошковым покрытием. Этот нож рассчитан на воздействие одного из самых агрессивных и губительных для металла природных сред — морской воды. И клинок этого ножа с успехом переносит это воздействие, не теряя качеств. Твердость этой стали также составляет около 57 единиц по Роквеллу. Лезвие обладает повышенной стойкостью к излому, устойчиво к пламени и нагрузкам на кручение, а его кончик имеет повышенную прочность, так что при бросках кончик сломать маловероятно. Эргономика боевого ножа — залог того, что он будет эффективен как в качестве оружия, так и в качестве инструмента. Для обеспечения удобного и надежного хвата SOG выполняет рукояти боевых ножей наборными из слоеной кожи, проклеенной эпоксидной смолой. Можно себе представить, какая прочность и долговечность будет у рукоятки, изготовленной таким способом. При этом сама рукоять имеет выемки для пальцев, так что нож лежит в руке «как влитой». Материал рукояти зависит от условий применения ножа, так, в модели Navy Seal он сделан из термопласта, чтобы лучше противостоять действию воды. Что же касается многофункциональности, то тот же Navy Seal может использоваться даже в качестве молотка, это предусмотрено его конструкцией и применяемыми материалами.

Под стать ножам и ножны для них. Они изготавливаются из прочного материала и позволяют самое разное крепление — как горизонтальное, так и вертикальное, рукоятью вверх или вниз, так что боец может по своему усмотрению крепить нож из соображений личного удобства. Продуман даже фактор бесшумности — ножны внутри имеют специальный материал, благодаря которому извлечение ножа из ножен можно произвести очень тихо. Масса классической модели Bowie составляет около 350 грамм, а размеры довольно небольшие (длина 16, ширина 3 см), так что в поклаже бойца он не занимает много места.

И конечно — дизайн. Ножи производства SOG моментально узнаваемы, они имеют характерную форму и, можно сказать, аскетически совершенны. Держа в руках такой нож, сразу понимаешь, что изделие это очень качественное и надежное. Высокая стоимость ножей от SOG полностью оправдывается совокупностью их качеств. Купив нож SOG, можно быть уверенным в том, что он надежно прослужит долгие годы и не подведет даже в самых тяжелых условиях.
Однако, как бы ни были престижны военные заказы, для успешного развития нужно осуществлять расширение спектра товаров. Это правило общее практически для любого бизнеса, и это своевременно поняли в SOG. Компания начала производить товар, в большой степени родственный ножам — как в технологии, так и в способах проектирования, а именно — мультиинструменты. И сегодня компания предлагает поистине впечатляющую гамму изделий — это ножи с фиксированным лезвием для спорта и туризма, для охотников и рыбаков, складные ножи различных систем от простых раскладных инструментов до полуавтоматических и автоматических ножей, функциональные инструменты для отдыха на природе и путешествий (мачете, топоры, пилы) и компактные многоцелевые мультитулы. Качество изделий высочайшее, да и сам имидж компании, что называется, обязывает. Иметь такой нож или мультитул престижно.

Имя Спенсера Фрейзера (Spencer Frazer) сегодня известно всем любителям и знатокам искусства создания тактических ножей. А начиналось все вполне прозаично — с увлечения Фрейзера экипировкой и оружием времен вьетнамской войны. Ножами и топорами он начал интересоваться еще раньше, в бытность бойскаутом. Однако детское хобби поначалу оставалось лишь хобби. Фрейзер закончил университет в Лос-Анджелесе по специальности математика, а затем увлекся профессиональными аудиоустройствами, открыв собственную фирму по выпуску аудиосистем и громкоговорителей. Далее волею судьбы он попал в отдел исследований авиакосмической корпорации Northrop-Grumman, где участвовал в разработке знаменитого бомбардировщика-невидимки «Стелс». И тогда же неожиданно увлекся дизайном, пройдя обучение у известных мастеров. Свои дизайнерские познания Спенсер воплотил в создание игрушек и различных предметов потребления. Кроме того, он успел поработать спасателем, официантом и торговцем одеждой, преподавал, играл на гитаре и даже планировал получить медицинское образование. Столь богатый и многогранный опыт впоследствии сыграл не последнюю роль в главном деле Фрейзера — создании высококлассных ножей.

Первый нож, с которого началась коллекция Спенсера Фрейзера, когда-то был разработан для отрядов специального назначения MACV-SOG. Подразделение, занимавшееся снабжением отрядов, базировалось на Окинаве, его руководитель лично посещал Вьетнам, чтобы на месте изучить условия, в которых будут использоваться экипировка и оружие. Он также учитывал опыт и мнения самих бойцов SOG. Если ему не удавалось найти подходящее снаряжение, он проектировал необходимые его элементы лично и заказывал их производство на японских предприятиях. Таким образом появились на свет специальные виды мачете, рюкзаков, накидок и ножей.

Ножи для SOG прошли немало испытаний, прежде чем обрести свою окончательную форму. Первоначально были созданы две модификации ножа с разной длиной лезвия (7 и 6 дюймов). Выпуск ножа был заказан японской фирме Yogi Shokai Trading Co. В руки Спенсера Фрейзера попал 6-дюймовый нож, именовавшийся «местным», что означало отсутствие на нем каких бы то ни было опознавательных знаков, по которым можно «вычислить» производителя. До наших дней сохранилось очень малое количество оригинальных ножей — большая их часть либо пришла со временем в негодность (сказались крайне неблагоприятные условия эксплуатации), либо была попросту утеряна. Сегодня стоимость немногих «выживших» экземпляров варьируется от двух с половиной до пяти тысяч долларов. Эти ножи очень ценятся коллекционерами. Фрейзер, коллекционировавший оружие и обмундирование времен войны во Вьетнаме, был искренне восхищен попавшим к нему ножом. И тогда у него родилась идея в точности воссоздать легендарный клинок. Тем более, что образец был у него в руках. Спенсер обратился в компанию Randall Knives, которая занималась производством Bowie — к которому как раз и принадлежал нож SOG. Специалисты фирмы назвали срок, необходимый для запуска новой модели в производство — 3 года. Для Фрейзера это было слишком большим промежутком. И тогда он отправился в Японию, на родину своего ножа. И там, после долгих поисков, встретился с потомком мастера, занимавшегося изготовлением этих замечательных клинков. Можно назвать это чудом, а можно — результатом огромного желания и упорства. Именно тогда было положено начало компании SOG, созданной для изготовления одной-единственной модели ножа.

Так ножи SOG увидели свет и стали продаваться.

Однако темпы продаж были крайне низкими по причине высокой цены — до 189 долларов за штуку. Фрейзеру необходимо было что-то предпринять для развития фирмы, и он решил заняться разработкой новых моделей ножей, которые пользовались бы большим спросом. В этом ему очень помог опыт работы в аэрокосмической промышленности — Фрейзер отлично разбирался в современных материалах и был прекрасным конструктором. А опыт руководства собственной фирмой по производству игрушек научил его минимизировать затраты на производство и делать его рентабельным. Спенсер Фрейзер полагает, что в основе успеха его ножей лежит их дизайн. Каждый нож он рассматривает как одушевленное существо, а потому главной задачей конструктора считает нахождения гармоничной формы, что зачастую является более сложным, нежели разработка технического воплощения замысла художника. Но очень важна и другая составляющая: материалы и технологии. Нож должен идеально выполнять свои прямые обязанности, а для этого необходимы самые современные решения. Великолепным примером удачного сочетания дизайна и практичности является разработанное Фрейзером камуфляжное «тигровое» покрытие клинков на основе нитрида титана. Оно не только эффектно выглядит, но и является одним из самых прочных и долговечных.

Нынешние ножи SOG — это целый ряд разнообразных моделей, как «исторических», воспроизводящих легендарные ножи спецназа, так и современных, в том числе и складных. Специалистами компании было разработано несколько оригинальных технических новинок, таких как патентованная система ускоренного открывания ножа S.A.T. (SOG Assisted Technology) или замки Arc-Lock и Arc-Actuator. Все модели SOG очень современны как по части применяющихся для производства материалов, так и по части актуальных технических решений.